Pas d’émulation avec cette montre, mais un vrai processeur Game Boy Color au poignet. Chris Hackmann a construit l’objet rétro-futuriste que personne ne croyait possible, et ça fonctionne vraiment !
Chris Hackmann, alias LeggoMyFroggo, est le genre de moddeur qui se fixe des règles impossibles, puis les respecte toutes. Sa création s’appelle Time Frog Color. Cette montre fait tourner des jeux Game Boy Color sur le hardware original de la GBC. Elle accepte également de vraies cartouches physiques et donne l’heure quand elle est éteinte.
Comment marche la montre Game Boy Color sans émulation ?
Le cœur de la Time Frog Color, c’est un processeur Sharp SM83 qui est le CPU original de la Game Boy Color. Il s’accompagne de sa mémoire vive vidéo. Hackmann y a en outre adjoint un écran couleur de 1,12 pouce. Sauf que cet écran LCD n’est pas nativement compatible avec la puce GBC.
Pour résoudre ce problème, il a donc intégré un microcontrôleur Raspberry Pi RP2040, chargé de la traduction des signaux d’affichage. Ce coprocesseur tourne autour du CPU GBC sans l’interférer. De plus, son profil thermique réduit l’aide à s’intégrer dans le boîtier aluminium de 38 mm. Le résultat visuel, à côté d’une smartwatch moderne, est parfaitement crédible. Et sous le capot de la montre Game Boy Color, c’est du hardware d’époque.
Quelles règles s’est imposées Chris Hackmann pour la construire ?
La première contrainte de Hackmann est d’utiliser le processeur original de la Game Boy Color. Ensuite, de prendre en charge des cartouches physiques. La dernière règle consiste à maintenir l’heure active quand la montre est éteinte. Ces conditions ont dicté chaque décision technique.
Pas de carte SD avec des fichiers ROM, même légaux. À la place, il a conçu des mini-cartouches GBC sur mesure pour la montre Game Boy Color. Il les a alors glissées dans un emplacement M.2. Côté batterie, elle est logée dans le bracelet en silicone et connectée via un circuit flexible. Hackmann lui-même reconnaît que cette solution est risquée.
Le boîtier est, en outre, usiné en aluminium CNC, teinté du violet métallique caractéristique de Nintendo. Les commandes passent quant à elles par de minuscules interrupteurs tactiles sous des capuchons imprimés en 3D. Chaque centimètre carré est une décision d’ingénierie assumée.
La montre Game Boy Color est-elle vraiment jouable au quotidien ?
Honnêtement, la Time Frog Color n’est pas jouable au quotidien. Et Hackmann le dit lui-même avec un humour désarmant. L’écran de 1,12 pouce est trop petit pour distinguer clairement les images en jeu. Aussi, les commandes tactiles sont maladroites. L’autonomie de la batterie est par ailleurs inférieure à celle d’une GBC standard. Pour couronner le tout, l’accessoire n’émet aucun son.
Alors oui, Pokémon Gold tourne parfaitement sur la montre Game Boy Color. Après tout, Hackmann l’a prouvé en vidéo. Cela dit, y jouer confortablement est une autre histoire. Sa propre conclusion est d’ailleurs irrésistible. Il affirme que la Time Frog Color existe « juste avant les macaronis au fromage au ketchup » dans la hiérarchie des nécessités. C’est inconfortable, limité, et pourtant techniquement irréprochable.
La Time Frog Color serait l’objet rétro le plus fou de 2026
Ce qui rend la Time Frog Color vraiment remarquable, c’est son refus total du compromis facile. L’émulation aurait tout simplifié. Une carte SD aurait aussi résolu le problème des cartouches en 10 minutes. Hackmann a cependant choisi la voie la plus difficile par principe, par amour du hardware original. Mais aussi, par respect pour la Game Boy Color.
Les consoles GBC remises en état se vendent déjà à plus de 80 euros sur Amazon. La montre Game Boy Color ne sera jamais commercialisée, et c’est peut-être ce qui la rend encore plus précieuse. C’est une preuve de concept, un objet de passion pure. C’est également la démonstration que la communauté rétro-gaming a toujours plus d’un tour dans son sac.
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Je suis Antra, rédactrice passionnée et curieuse. J’ai rejoint le groupe Publithings pour partager ma fascination pour l’innovation et ses multiples facettes. Spécialisé dans l’innovation, ce groupe visionnaire m’a offert l’opportunité d’explorer et de retranscrire les évolutions constantes de la technologie. Aujourd’hui, je consacre l’essentiel de mon activité à TechnPlay,...
