Et si Honda s’offrait une incursion aussi surprenante qu’excitante dans le monde du VTT électrique ? Le Honda RN0, développé avec Rotwild, promet une analyse passionnante à la croisée de la mécanique, du design et de la sensation pure.
L’ambition de ce vélo c’est : faire vibrer les amateurs de terrain, de technologie et de liberté. Préparez-vous à décortiquer chaque détail, chaque choix, chaque promesse. Une machine qui pourrait bien redéfinir ce que l’on attend d’un VTT électrique — et donner des envies de sentiers.
Tout ce qu’il faut savoir sur le premier VTT électrique haut de gamme de Honda
Honda a dévoilé son premier VTT électrique haut de gamme, le RN0, à l’EICMA 2026 de Milan. Développé en collaboration avec Rotwild, un fabricant allemand de VTTAE premium, il marque le retour de Honda dans le monde du vélo, près de 80 ans après le Batabata et 20 ans après le prototype de descente RN01. Annoncer la thèse : le RN0 n’est pas un VTT électrique comme les autres — c’est une moto à pédales assumée, avec les avantages et les inconvénients que cela implique.
Un VTT électrique à l’ADN de moto
Le cadre : monocoque carbone et bras oscillant gull-arm
Le RN0 est doté d’un cadre monocoque en carbone de conception exclusive, avec un bras oscillant « gull-arm » inspiré des motos Honda. Ce choix de conception vise à offrir une grande rigidité et un excellent retour d’information du terrain, tout en conservant une certaine flexibilité pour améliorer l’adhérence en virage. Le poids total est d’environ 24 kg (23,5 kg selon certaines sources), ce qui le place dans la moyenne haute des VTTAE haut de gamme. À titre de comparaison, le Trek Rail+ récemment annoncé est légèrement plus léger (environ 23 kg).
La motorisation : Shimano, 100 Nm et 750 W
Le RN0 embarque le nouveau moteur Shimano. C’est une unité de 2,3 kg délivrant un couple maximal de 100 Nm et une puissance maximale de 750 W. Il est alimenté par une batterie de 720 Wh (amovible). Honda n’a pas communiqué d’autonomie officielle, mais la capacité de la batterie suggère une autonomie confortable pour des sorties longues. Le moteur intègre des fonctions AUTO ASSIST (ajustement automatique de l’assistance selon la pente et l’effort) et AUTO SHIFT (changement de vitesse automatique pour maintenir une cadence optimale). Une fonction Assist Carryover maintient brièvement la puissance après l’arrêt du pédalage, utile pour franchir des obstacles.
Les suspensions et équipements : du haut de gamme assumé
Le RN0 est équipé d’une fourche FOX 36 FLOAT Factory Kashima. Il a 160 mm de débattement à l’avant, et d’un amortisseur FOX FLOAT X Factory Kashima à l’arrière. Les roues sont des DT Swiss H1900 SPLINE en configuration mullet (29 pouces à l’avant, 27,5 à l’arrière), chaussées de pneus Schwalbe Albert EVO Trail. Le freinage est assuré par des Shimano Deore XT à quatre pistons. L’écran couleur de 2,2 pouces est intégré au tube supérieur, avec un port USB-C pour la charge. Le RN0 est disponible en trois tailles (S, M, L) et en deux coloris : Pearl Moon Ash Gray et Mat Ballistic Black Metallic.
Prix et disponibilité du Honda RN0 : un positionnement premium
Honda n’a pas officiellement annoncé le prix du RN0. Mais les estimations convergent vers un tarif compris entre 9 000 et 12 000 dollars, soit environ 8 500 à 11 000 €. Caradisiac évoque même un minimum de 7 000 €, tandis que La Razón parle d’environ 10 000 €. Ce positionnement le place face aux VTTAE les plus exclusifs du marché, comme le Trek Rail+ (à partir de 7 999 €) ou le Specialized Turbo Levo (à partir de 7 500 €). Le RN0 ne cherche pas à être compétitif : il cherche à être différent.
Le RN0 est confirmé comme un modèle 2027. Il arrivera en Europe en 2027, mais Honda n’a pas donné de date précise ni de liste complète des marchés. La distribution se fera via un réseau de concessions Honda sélectionnées. Ce sont celles qui vendent déjà voitures, motos ou bateaux — un choix qui interroge certains observateurs. Le marché du VTTAE haut de gamme est saturé : Specialized, Trek, Santa Cruz, Pivot, Orbea, Cannondale et bien d’autres proposent des modèles éprouvés. Le RN0 devra prouver sa valeur face à des concurrents qui ont des années d’avance en termes de fiabilité, de réseau de service et de connaissance du cycliste.
Premiers avis : prometteur, mais bruyant
Les premiers essais (BikeRadar, BIKE Magazine, EMTB News) saluent un comportement ludique et un équipement de qualité. BikeRadar parle d’un VTT « plus capable que son apparence inhabituelle ne le suggère ». Il a des caractéristiques de conduite amusantes, un bon équipement et une apparence accrocheuse. BIKE Magazine estime que le vélo, techniquement, « fonctionne plutôt bien », avec une performance fiable. ESMTB a pu tester le nouveau moteur Shimano en avant-première et en ressort convaincu par le couple de 100 Nm et la puissance de 750 W.
Mais les réserves sont tout aussi nombreuses. BikeRadar est catégorique : c’est « l’un des vélos les plus bruyants que j’ai jamais essayés ». Le moteur manque de sensibilité, et le vélo n’a pas de niveaux de spécifications (une seule version, pas de choix d’équipement). BIKE Magazine note que le RN0 n’a pas de boîte de vitesses intégrée malgré le battage autour de l’eCVT, et que ses spécifications sont « plutôt conventionnelles ». EMTB News va plus loin. Le vélo est « assez bruyant » , avec des cliquetis, et il « manque d’USP » (argument de vente unique) face à la concurrence. Par contre, le design polarisant divise. BIKE Magazine parle d’un design « polarisant » , et Caradisiac le compare à une Civic Type R — un compliment pour certains, un repoussoir pour d’autres.
Le RN0 est prometteur sur le papier, mais perfectible dans l’exécution. BikeRadar résume : « Je suis parti en pensant qu’il restait encore du travail à faire ». BIKE Magazine est plus nuancé. « Techniquement, le vélo fonctionne bien, mais il reste à voir si les gens aimeront le design et si le vendre dans des concessions Honda est vraiment la bonne approche ».
Verdict : un premier jet ambitieux, mais pas encore abouti
L’ADN moto est là : cadre monocoque en carbone, bras oscillant gull-arm, moteur Shimano de 100 Nm. Le RN0 est unique dans le paysage du VTTAE, et c’est sa force.
L’exécution laisse à désirer : bruit excessif, moteur peu sensible, absence de niveaux de spécifications, prix élevé. Le RN0 est un premier jet, pas un produit fini.
Le pari est risqué : Honda arrive sur un marché saturé, avec un réseau de distribution inadapté (concessions moto, pas magasins de vélo) et un design clivant. Le RN0 devra prouver sa valeur sur la durée.
Note de la rédaction : 6/10. C’est un objet fascinant, mais pas encore un VTT électrique recommandable pour le commun des mortels. Les early adopters et les fans de Honda y trouveront leur compte. Les cyclistes exigeants attendront la deuxième génération.
Honda RN0 n’est pas un VTT électrique comme les autres. C’est une déclaration d’intention : Honda veut exister dans le monde du vélo, et il ne compte pas le faire discrètement. Le premier jet est imparfait, bruyant, clivant. Mais il a une âme. Et dans un marché saturé de vélos interchangeables, c’est déjà beaucoup.
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Arrivée chez Publithings en 2022 en tant que rédactrice web, je pilote aujourd'hui la ligne éditoriale de technplay.com comme rédactrice en chef. De l’analyse des derniers blockbusters aux nouveautés sur la mobilité douce, en passant par l’actu du jeu vidéo et des séries cultes, je décrypte la pop culture et...
