Boeing lance à nouveau le 20 mai prochain son drone X-37B dans l’espace. On en sait très peu sur lui, mais ce qu’on sait de cette mission est plutôt intéressant. L’engin embarquera pas moins de 100 matériaux différents qui pourront être potentiellement utilisés dans de futurs satellites, roquettes ou tout autre objet spatial. Une idée partie d’un constat simple : il est très difficile de reproduire les conditions de l’espace sur Terre et mieux vaut essayer les matériaux avant de les envoyer à plusieurs milliers de kilomètres d’altitude.
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Le très secret Orbital Test Vehicle n’est pas tout neuf. Son premier voyage, il l’avait fait en 2006 en Californie. En avril 2010, il débute son premier voyage atm sur une mission de 8 mois. En mars 2011, il est resté en orbite pas moins de 15 mois. Cette nouvelle mission devrait permettre à Boeing d’en savoir un peu plus sur ce que l’on peut ou pas envoyer dans l’espace. L’idée c’est aussi de réduire les coûts et de trouver les matériaux les plus adaptés en matière de sécurité et d’utilisation.
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