Le choix entre un vélo musculaire traditionnel et un modèle électrique reste un dilemme pour beaucoup de cyclistes. Pour les amateurs comme les passionnés, chacun de ces types de montures possède ses avantages et ses inconvénients. Ces caractéristiques vous permettent justement de faire la différence entre les deux options et de décider en toute connaissance de cause.
Qu’est-ce qu’un vélo musculaire ?
Le terme vélo musculaire désigne une bicyclette classique ou traditionnelle. Cette monture a vu le jour en 1817. Invention du baron allemand Karl Drais von Sauerbronn, il fonctionne entièrement à la force musculaire humaine. Cela signifie que tous les mouvements sont générés par l’effort physique du cycliste, sans assistance de moteur. Ces vélos existent depuis des décennies et restent une option populaire pour ceux qui cherchent une expérience de conduite authentique.
Les vélos musculaires se composent généralement d’un cadre, de roues, de pédales, d’une chaîne et de freins. Tout dépend de votre capacité physique pour avancer. De nombreux amateurs apprécient particulièrement ce moyen de transport pour le sentiment d’accomplissement personnel et les bienfaits physiques qu’elle procure.
Qu’est-ce qu’un vélo électrique et qu’est-ce qu’un VAE ?
Contrairement au vélo musculaire traditionnel, le vélo électrique est équipé d’un moteur qui assiste le cycliste. La présence de ce moteur rend les trajets plus faciles, surtout sur des terrains difficiles ou pour les personnes avec une condition physique moyenne à faible. De plus, les vélos électriques bénéficient également de batteries rechargeables, ce qui signifie qu’ils nécessitent une certaine planification pour éviter de tomber en panne d’énergie en pleine route. C’est une option idéale pour ceux qui souhaitent profiter des avantages du vélo sans forcer outre mesure.
Pour la petite histoire, la création du vélo électrique par Ogden Bolton Jr remonte à 1895. Le brevet a été déposé aux États-Unis. La même année, l’ingénieur français Gustave Trouvé a aussi porté à la connaissance du public sa bicyclette équipée d’un moteur électrique intégré dans la roue arrière.
Il y a électrique et électrique
Si la différence avec le vélo musculaire traditionnel est bien claire, il y a une confusion entre les termes « vélo électrique » et « vélo à assistance électrique » (VAE). Bien que semblables, ils ne sont pas identiques. Un vélo électrique peut fonctionner uniquement grâce à son moteur. Il se rapproche davantage de la motocyclette et convient ainsi pour les déplacements quotidiens.
De son côté, un VAE nécessite toujours le pédalage du cycliste pour activer l’assistance motorisée. Le système s’enclenche lorsque la personne commence à pédaler. Ce type de bicyclette hybride procure une expérience de conduite moins éprouvante, mais tout aussi plaisante. Il reste polyvalent, mais convient particulièrement pour les balades et les randonnées du week-end. Pour la suite, il s’agit surtout de VAE.
Critères pour le vélo musculaire traditionnel et l’électrique ?
Choisir entre un vélo musculaire traditionnel et un modèle à assistance électrique nécessite de peser plusieurs critères. La décision peut dépendre de votre santé, de votre budget et même de votre quotidien. Retrouvez ci-après quelques pistes pour un choix avisé.
Bénéfices pour la santé et exercice physique
L’un des principaux avantages des vélos musculaires traditionnels est leur contribution à la santé globale. Sans aucune assistance motorisée, le cycliste se voit obligé de solliciter l’ensemble de ses articulations et la majorité de ses muscles. Tout en brulant des calories superflues, il améliore sa santé cardiovasculaire et renforce différentes parties de son corps. Les cyclistes amateurs des montures classiques sans la moindre assistance ont les jambes et les fessiers fermes ainsi que des muscles abdominaux sculptés.
Les vélos traditionnels engagent le cycliste dans la pratique d’un sport complet. Cette discipline à part entière contribue ainsi à maintenir une bonne forme physique et un poids de santé. De plus, le cyclisme régulier peut réduire le risque de maladies chroniques telles que le diabète de type 2, l’hypertension et l’obésité. Le vélo musculaire améliore également l’équilibre mental en réduisant le stress. Le pédalage intensif augmente la libération d’endorphines, les hormones du bonheur.
Expérience de conduite authentique
Pour ceux qui recherchent une véritable connexion avec le cyclisme à l’ancienne, un vélo musculaire reste imbattable. L’absence de moteur permet une sensation de contrôle total et une expérience de conduite authentique. Chaque mouvement dépend directement de l’effort fourni, ce qui procure une satisfaction inégalée quand on atteint ses objectifs personnels, que ce soit gravir une colline escarpée ou simplement parcourir des kilomètres sur un terrain plat.
Le vélo musculaire permet également de ressentir le relief avec une réactivité immédiate. Ce type de transport offre ainsi une expérience de conduite plus immersive. Les cyclistes peuvent par ailleurs développer un sens accru de leur propre capacité physique et de leurs limites. Ce sont deux points qui peuvent être extrêmement gratifiants et motivants.
Considérations économiques
Un autre aspect à considérer est le coût. Les vélos musculaires traditionnels sont généralement moins chers à l’achat et nécessitent peu d’entretien par rapport à leurs homologues électriques. Comme ils n’ont pas de composants motorisés complexes ni de batteries à recharger, les dépenses restent minimes à long terme.
Pour les personnes ayant un budget limité ou ceux qui visent une solution économique sur le long terme, les bicyclettes classiques représentent une excellente option. Elles peuvent coûter entre 500 € et 1 500 €. Un vélo de ville peut, par exemple, se vendre autour de 689 €, tandis qu’un modèle de randonnée de qualité supérieure atteint 1 579 €.
Les vélos électriques, en revanche, peuvent revenir entre 1 500 € et 5 000 € ou plus, en fonction de la qualité, des caractéristiques et de la marque. Un modèle haut de gamme dépassera facilement la barre des 5 000 €.
Quelques chiffres clés sur les deux options
En 2023, le marché des vélos en France a montré des tendances notables. Les ventes de vélos classiques ont diminué de 16%, totalisant environ 1,5 million d’unités. En revanche, les vélos à assistance électrique (VAE) ont connu un léger recul de 9%, mais ont tout de même atteint 671 000 unités vendues.
Les VAE représentaient environ 30% du marché total des vélos, avec une croissance continue malgré la baisse ponctuelle. Les vélos de route et les vélos gravel ont respectivement enregistré des augmentations de 25% et 33%, ce qui représente une catégorie dynamique parmi les vélos classiques. Voilà, vous savez tout maintenant !
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Usage quotidien et praticité
Quand il s’agit de déplacements quotidiens, surtout dans les zones urbaines, le choix entre un vélo musculaire traditionnel et un vélo électrique peut dépendre de nombreux facteurs. En fait, les VAE offrent une commodité accrue pour les trajets longs ou en terrains accidentés. Ils réduisent ainsi la fatigue, surtout pour ceux qui doivent pédaler au quotidien pour le sport ou une autre raison. Cependant, pour des distances plus courtes ou des trajets principalement plats, un vélo sans assistance électrique peut être tout aussi efficace et permet de rester actif au quotidien.
Les vélos classiques sont également plus légers et en général plus maniables. Ces qualités facilitent le transport et le rangement, particulièrement dans les espaces restreints. Ils sont ainsi plus écologiques, car ils ne nécessitent pas de batteries et donc n’ont pas d’impact environnemental lié à la production et au recyclage des composants électriques. Pour ceux qui souhaitent un mode de transport simple, fiable et respectueux de l’environnement, le vélo musculaire traditionnel reste une option très pratique.
Les inconvénients pour départager les différents types de vélos
Bien que le vélo musculaire traditionnel et son homologue électrique offrent de nombreux avantages, ils présentent de même leurs défauts respectifs. Voici un aperçu des revers de la médaille pour les deux types de bicyclette.
Le vélo musculaire traditionnel a également ses défauts
En dépit des nombreuses vertus du vélo mécanique, l’usage exclusif de l’énergie humaine constitue aussi un frein dans la pratique d’un sport pour beaucoup de personnes. Les longues distances ou les parcours exigeants peuvent être éprouvants. Ce mode de transport devient tout physiquement inaccessible pour certaines personnes. L’absence d’assistance limite d’ailleurs sa vitesse maximale et le trajet. Le cycliste doit généralement se contenter de pédaler à proximité de son domicile.
Le vélo peut entraîner des blessures dues au surmenage des muscles et des articulations. Une mauvaise posture peut provoquer des douleurs au dos et au cou. Les courbatures le lendemain de la randonnée sont parfois insupportables. Puis, une pratique intensive du cyclisme à l’ancienne peut entraîner des troubles uro-génitaux temporaires.
Le coût du VAE constitue un inconvénient important
De conception hybride, le vélo à assistance électrique (VAE) se positionne comme une option intermédiaire avantageuse. Ce type de monture facilite grandement les balades sur les routes de montagne. Tout le monde peut maintenir une vitesse constante sans trop forcer.
Néanmoins, cette facilité a un coût. Outre le prix d’acquisition trois fois plus élevé que celui d’un vélo classique, le VAE nécessite des entretiens. Les soins apportés à la monture incluent la charge régulière de la batterie et une révision périodique du moteur. Aussi, le poids du vélo est généralement supérieur, ce qui peut compliquer son utilisation.
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Rédacteur chez Publithings, un groupe spécialisé dans l'innovation, je suis passionné par les nouvelles technologies et leur impact sur notre quotidien. Diplômé d'une école de commerce et écrivain depuis toujours, j’ai accumulé plus de dix ans d’expérience dans la rédaction web. Ma mission est claire : démystifier les avancées technologiques...
