Le rêve d’une alliance nippo-japonaise pour concurrencer Tesla et les constructeurs chinois s’effondre. Après leur alliance, Sony et Honda ont annoncé le 25 mars 2026 la fin de leur joint-venture « Sony Honda Mobility » et l’abandon pur et simple des deux modèles électriques AFEELA qui devaient arriver récemment.
La raison ? Une révision stratégique brutale de Honda, qui traverse sa première crise financière depuis 1957. Face à un marché américain de l’électrique en berne et une concurrence chinoise féroce face à BYD, le constructeur a préféré stopper les frais.
Un rêve électrique qui s’évanouit
Le coup de tonnerre est tombé. La Sony Honda Mobility, cette joint-venture créée en grande pompe en 2022 pour donner naissance aux voitures électriques Afeela, jette l’éponge. Ni la berline ni le SUV dévoilés avec force fanfares ne sortiront jamais des chaînes de montage. Le partenariat entre le géant japonais de l’électronique et le constructeur automobile devait incarner la fusion parfaite entre technologie et mobilité. Mais les plans en ont décidé autrement.
Pourquoi tout s’arrête si brusquement ?
La décision, aussi brutale soit-elle, n’est pas totalement une surprise. Le 12 mars 2026, Honda annonçait déjà l’annulation de deux de ses propres véhicules électriques, ainsi que d’un troisième modèle censé ressusciter l’Acura RSX.
Ces coupes drastiques dans la stratégie électrique du constructeur ont eu un effet domino. Dans un communiqué commun, les deux firmes expliquent que les « changements fondamentaux » dans l’approche de Honda ont bouleversé les plans de la joint-venture. L’utilisation de certaines technologies et des actifs prévus par le constructeur a été remise en question. Résultat : non seulement l’Afeela 1 ne verra pas le jour, mais le second modèle prévu est lui aussi rayé de la carte.
Un timing pour le moins douloureux
Le timing est cruel. La production en pré-série avait déjà débuté dans l’usine Honda d’East Liberty, dans l’Ohio. Les premiers exemplaires devaient être livrés aux clients d’ici la fin de l’année. Le tarif d’entrée à 89 900 dollars pour la version Origin, et 102 900 dollars pour la Signature haut de gamme.
Voir un projet avancé à ce point être abandonné est rarissime dans l’industrie automobile. Les constructeurs préfèrent généralement aller au bout plutôt que d’assumer les coûts d’un arrêt aussi tardif. Mais Honda semble aujourd’hui prêt à avaler la pilule pour mieux repenser sa stratégie.
Quid de l’avenir du partenariat ?
L’alliance Sony et Honda ne prend pas fin. Les deux entreprises promettent d’annoncer « le plus tôt possible » leur positionnement à moyen et long terme. Ils vont aussi mentionner leurs contributions à la mobilité du futur. Mais les chiffres donnent le vertige. Honda avait déjà annoncé des pertes pouvant atteindre 15,8 milliards de dollars après l’annulation de ses trois modèles électriques.
L’arrêt des Afeela va encore alourdir la note. Pour une joint-venture établie il y a moins de quatre ans, la pilule est dure à avaler. Il faudra désormais voir si Sony et Honda parviennent à redéfinir une vision commune, ou si cette belle alliance technologique s’éteindra avant même d’avoir vraiment commencé.
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Au cœur de l'équipe TechNPlay, en tant que rédactrice en chef, je suis votre sentinelle dédiée à l'univers fascinant des montres connectées et des véhicules électriques. Etant donné que la technologie évolue à la vitesse de la lumière, ces petits bijoux technologiques suscitent mon admiration et ma curiosité. Chaque avancée...
