Voilà une promesse qui fait immédiatement rêver : Soulframe est un RPG qui emprunte l’immensité libre de Skyrim et la poésie sauvage de Princess Mononoke. Avec Soulframe, l’alpha ouverte devient une porte entrouverte vers un monde où nature, spiritualité et exploration semblent se répondre.
Les amateurs d’aventures contemplatives et de combats incarnés retiennent leur souffle. Derrière l’annonce, il y a l’envie de croire à un jeu qui ne se contente pas de copier, mais qui ose marier deux imaginaires puissants. Une invitation à s’y perdre, déjà.
Soulframe ouvre enfin son alpha publique sur PC, et assume un RPG contemplatif plutôt que cynique.
- Dès le 6 novembre, Open Preludes est accessible sans code ni pack Fondateur, après quatre ans de développement discret.
- Sur Midrath, île envahie par un empire industriel, l’Émissaire repousse les envahisseurs et renoue avec les esprits, entre exploration, combats et artisanat.
- L’alpha ajoute Veilands, monture Omen Wolf, nouveau pacte et boss Veltruska, avec une philosophie revendiquée de douceur et de refuge communautaire.
Soulframe ouvre enfin son alpha public sur PC
Depuis quatre ans, Soulframe se développe loin des projecteurs. Désormais, Digital Extremes ouvre son alpha public Open Preludes sur PC. En effet, le rendez-vous est fixé au 6 novembre. Contrairement aux tests précédents, aucun code d’invitation n’est exigé. De plus, aucun pack Fondateur n’est nécessaire pour participer. Pourtant, il reste une alpha inachevée et non une version complète. Notamment, les amateurs d’Elden Ring, de The Elder Scrolls ou de The Witcher pourraient y trouver leur compte. Ainsi, cette ouverture élargit considérablement le cercle de joueurs. Enfin, Digital Extremes confirme une étape importante après Warframe.
Midrath et l’Émissaire : un monde à guérir, pas à conquérir
Soulframe se déroule sur Midrath, une île envahie par un empire industriel (Alca) qui pille ses ressources naturelles. Le joueur incarne un Émissaire, un guerrier ancestral lié aux esprits, dont la mission est de repousser les envahisseurs et de renouer avec les forces naturelles.
D’emblée, Soulframe puise son inspiration dans Princess Mononoke (la nature contre l’industrie) et de The NeverEnding Story (le voyage initiatique). L’aventure se déroule sur Midrath, une île envahie par un empire industriel. Dans ce contexte, le joueur incarne un Émissaire, guerrier ancestral lié aux esprits. Sa mission consiste à repousser les envahisseurs et à renouer avec les forces naturelles. Par ailleurs, le gameplay mêle exploration, combats exigeants et quêtes narratives. De surcroît, l’artisanat et le sauvetage d’animaux enrichissent l’expérience. Bref, cette combinaison rappelle certains RPG de fantasy tout en gardant une identité propre.
Un RPG contemplatif
Plus proche de Skyrim pour l’exploration libre que d’Elden Ring pour la difficulté — où le combat côtoie l’artisanat, la pêche et le sauvetage d’animaux. Le directeur créatif Geoff Crookes a même admis que le nom Soulframe avait été choisi un peu par provocation, alors que le jeu n’a rien d’un souls-like. C’est un malentendu que le studio cherche à dissiper.
Des Veilands à l’Omen Wolf, l’alpha ajoute du contenu
Ensuite, l’alpha étendue introduit plusieurs nouveautés marquantes.
Les Veilands : une progression environnementale
La mise à jour Verse of the Veilands introduit un système de progression environnementale : après avoir terminé la Fable The Tormented Stag, le joueur peut parcourir les Veilands et témoigner de la corruption causée par les forces d’Ode, ce qui débloque de nouvelles zones et modifie le monde de façon permanente.
L’Omen Wolf : un compagnon à apprivoiser
Les joueurs peuvent recruter un Omen Wolf comme monture. Pour cela, il faut terminer l’entraînement d’un louveteau, purifier deux régions des Veilands, puis préparer un Bairnday Biscuit avec des ingrédients trouvés dans le monde. Une fois entièrement développé, le louveteau devient une monture qui permet de parcourir Midrath plus rapidement.
Ode Shrike et Veltruska : le nouveau pacte et le boss
Le pacte Ode Shrike permet de retourner les pièges des envahisseurs contre eux : pointes déployables, fléchettes ballon qui soulèvent les ennemis, chaînes bola qui lient les dégâts, et bombe de fuite. Le mini-boss Veltruska, un cavalier sans tête, apparaît pendant l’événement Bita’s Eve et récompense les joueurs avec des objets limités et un poisson spécial, le Sunken Terror.
Pêche et événements saisonniers
L’alpha ajoute aussi de nouvelles fonctionnalités de pêche et le retour de Bita’s Eve, un événement saisonnier qui permet de récolter des Wintersquash et d’affronter Veltruska. Ces ajouts donnent un aperçu concret de la direction du jeu : un monde vivant, évolutif, où les activités cozy (pêche, cuisine, artisanat) cohabitent avec le combat.
Toutefois, Digital Extremes n’annonce aucune date de fin pour cette période publique. Dès lors, les testeurs disposent d’un cadre évolutif et ouvert. Ainsi, chaque ajout permet d’explorer les thèmes du jeu. Finalement, ces éléments donnent un aperçu concret de l’ambition du projet.
Une réponse assumée au cynisme du monde
Par ailleurs, Soulframe revendique une philosophie très claire. C’est une réponse au cynisme contemporain.
Steve Sinclair et le rejet de la violence gratuite
Steve Sinclair, CEO de Digital Extremes, assume une philosophie de douceur. Il cite un article du New York Times de 2021 sur Le Seigneur des Anneaux, qui soulignait que la trilogie résonne parce qu’elle montre des hommes en contact avec leurs émotions et la possibilité de rédemption. Soulframe refuse de célébrer les décapitations et la destruction des corps : le jeu réserve son enthousiasme à la fin de la corruption, à la restauration des Omen Beasts et au sauvetage des ressources naturelles. « Nous n’allons pas célébrer la destruction des corps et les décapitations », dit-il. « Au contraire, essayer d’apporter un sentiment de toucher l’herbe ».
Geoff Crookes : la communauté comme refuge
Geoff Crookes, directeur créatif, voit dans Soulframe un reflet de notre époque : « C’est un reflet de notre fracture. Il n’y a plus de communauté partagée, plus de vérité partagée. Nous n’essayons pas de guérir le monde, mais s’il y a des choses que nous pouvons faire dans le jeu pour encourager un gameplay communautaire, c’est là que nous sommes excités ».
Sarah Asselin : des joueurs qui aiment « ne rien faire »
Sarah Asselin, responsable de la communauté, observe des joueurs qui aiment « ne rien faire » dans Soulframe : courir dans la forêt et profiter de l’univers. « Cela ressemble à une évasion cozy et optimiste », dit-elle. C’est exactement ce que Digital Extremes veut créer : un refuge paisible dans un monde fracturé.
Une communauté qui voit dans Soulframe une échappée cosy et optimiste
Enfin, Geoff Crookes, directeur créatif, décrit les thèmes du jeu comme un reflet de notre époque. Selon lui, le monde reste fracturé et privé de vérité partagée. Pourtant, Soulframe veut encourager un jeu communautaire plutôt que guérir le monde. Sarah Asselin, responsable de la communauté, observe des joueurs aimer ne « rien » faire. Certains courent simplement dans la forêt pour profiter de l’univers. Sur Discord et pendant les streams, ces retours confirment une attente de refuge paisible. Ainsi, l’alpha publique sert aussi à tester cette harmonie recherchée. Finalement, Digital Extremes compte sur sa base de joueurs pour affiner cette direction.
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Arrivée chez Publithings en 2022 en tant que rédactrice web, je pilote aujourd'hui la ligne éditoriale de technplay.com comme rédactrice en chef. De l’analyse des derniers blockbusters aux nouveautés sur la mobilité douce, en passant par l’actu du jeu vidéo et des séries cultes, je décrypte la pop culture et...
